Ook in de online gambling industrie vinden er regelmatig overnames plaats. Regelmatig worden kleine partijen of studio’s opgeslokt door grotere spelers. Maar soms worden ook wat grotere bedrijven ‘ingelijfd’. Dit keer is Big Time Gaming (BTG) aan de beurt dat door live casino-marktleider Evolution wordt gekocht voor een stevige 450 miljoen euro.
Het Australische Big Time Gaming is een van de snelst groeiende providers van online gokspellen en heeft al de nodige succesvolle titels uitgebracht zoals Bonanza, Extra Chilli en Monopoly Megaways die al jaren behoren tot de meest gespeelde spellen in online casino’s.
Maar het allergrootste succes van Big Time Gaming kwam in 2016 toen het bedrijf het eerste Megaways spel ontwikkelde. Dit is een spelconcept waarbij het aantal symbolen per rol op een slot machine iedere spin anders is. Het Megaways-principe kan spectaculaire winsten opleveren van 10.000 keer je inzet of meer en werd vervolgens op vele titels toegepast.
Megaways is zó populair bij spelers dat veel andere spelproviders de afgelopen jaren ook slots met dit spelconcept op de markt brachten. Daarvoor moeten ze wel een licentie-overeenkomst afsluiten met BTG, aangezien het bedrijf het mechanisme heeft gepatenteerd. Inmiddels zijn er meer dan 200 Megaways-spellen op de markt waarbij er ook een oorspronkelijke variant bestaat, dus zonder Megaways.
Megaways leverde een grote bijdrage aan de omzet van BTG in 2020 die maar liefst €33 miljoen bedroeg met een EBITDA (winst voor rentebetalingen, afschrijvingen en belasting) van €29 miljoen.
Jens von Bahr, de ceo van Evolution, zegt over de overname: ‘With the addition of Big Time Gaming to our portfolio of slot brands we strengthen our strategic position as the leading provider of digital casino games in the world. Big Time’s focus on innovation and creating unique playing experiences is a great fit with our culture and mind-set at Evolution.’
Nik Robinson, oprichter van BTG, voegt toe:‘Evolution and Big Time Gaming are both driven by innovation, hence the perfect match. A bright and entertaining future awaits for our players.’
Evolution groeit uit tot gokgigant
Evolution werd opgericht in 2006 onder de naam Evolution Gaming en bood in het begin alleen live casino-spellen aanbood als roulette en blackjack. Maar door sterke groei en een reeks succesvolle overnames is het van oorsprong Zweedse bedrijf nu een grote speler op de gokmarkt om rekening mee te houden. In 2018 kocht Evolution het Israëlische Ezugi, ook een live casino-provider, voor een bescheiden 18 miljoen dollar en in 2020 nam Evolution de Zweedse spelontwikkelaar Netent over voor €1,8 miljard, om vervolgens de live casino-tak van Netent te sluiten.
Evolution heeft op dit moment een beurswaarde van ruim €28 miljard. Dat is meer dan bijvoorbeeld MGM Resorts International (circa €17 miljard) en bijna evenveel als Nike (€34 miljard). Onze inschatting is dat Evolution nog niet klaar is met overnames en dat het bedrijf de komende jaren nog verder zal groeien.
