Russisch Las Vegas in Vladivostok
Poetin heeft een nieuw miljardenprojectje na de Olympische Spelen in Sochi. Alleen zal dit project met behulp van Chinese gokmiljardairs een stuk lucratiever worden. In een verlaten uithoek vlakbij Vladivostok moet een bruisend tweede Las Vegas gaan komen. Of moeten we zeggen: een tweede Macau? De plannen zijn megalomaan en er moeten maar liefst 13 luxe casino’s verrijzen.
Daarnaast komt er een indoor skibaan zoals in Dubai, een soort Russische versie van Broadway, meerdere golfbanen, een jachthaven en zelfs een strand. Best apart voor een lokatie waar de gemiddelde jaartemperatuur rond de vier graden ligt met een winter die 5 maanden beslaat.
300 miljoen gokkers binnen handbereik
Vladivostok heeft echter een sterk unique selling point: Binnen 3 uur vliegen wonen 300 miljoen mensen en met een vlucht van net 2,5 uur zit je in Seoul, Peking of Tokio. Daarbij is het algemeen bekend dat Chinezen best graag een gokje wagen en met het Communistisch bewind dat steeds meer corruptie te lijf gaat, is lekker los gaan in Macau ook steeds lastiger. Waar moet je dan heen als rijke Chinees? Daarnaast heeft Japan überhaupt geen casino’s en Zuid-Korea heeft er 1.
Poetin gaat geld verdienen
Poetin wil van Vladivostok een economisch succes maken en de stad daarbij een hub laten zijn naar Azië nu de verhoudingen met Europa van eenzelfde temperatuur zijn als die in Vladivostok. Het schijnt zelfs zo te zijn dat Poetin hoogstpersoonlijk de lokatie heeft uitgezocht waar het Russische Las Vegas moet gaan verrijzen. De lokatie is een schiereiland van 650 hectare op 20 km van het vliegveld.
Aangezien Poetin in 2009 vrijwel alle casino’s in Rusland liet sluiten, moesten de Russen wel eerst op zoek naar buitenlandse casinobazen met genoeg geld en gok-expertise. En die vonden ze onder andere in Macau. Nu heeft Poeting in Vladivostok het mildste belastingklimaat ter wereld ingevoerd voor casino’s. Casino’s betalen maandelijks een schamele 4200 dollar per speeltafel en 250 dollar per slotmachine. Hier lachen de casino’s om want dit is een fractie van de potentiële winsten. Niet-gokinkomsten zijn tot 2020 zelfs geheel belastingvrij. Het kan verkeren.
Over een kleine maand, op 28 augustus, opent Lawrence HoLawrence Ho zijn eerste Russische casino: Tigre de Cristal. Het casino krijgt 25 VIP-tafels die vooral bezet zullen gaan worden door rijke baccarat spelende Chinezen, 42 speeltafels voor de ‘gewone’ casinobezoekers en 759 gokkasten en 119 hotelkamers. Prijskaartje: 172 miljoen dollar.
Voor fase 2 krijgt het Tigre de Cristal nog eens 170 speeltafels, 500 gokkasten, twee winkelcentra, een spa, een nachtclub en 500 hotelkamers. In ruil voor zijn ondernemersgeest krijgt Ho in ieder geval 3 jaar het monopolie op gokken in Vladivostok en een eeuwig durende casinovergunning, al weet je met Poetin en kornuiten nooit wat dat waard is. Overigens komt Poetin zelf als eregast op het openingsfeest, zo is ie dan ook wel weer.