Hoe moet je bluffen met poker

Bluffen bij het pokeren is een van de vaardigheden die zwaar wordt onderschat door veel spelers en kijkers. De echte “poker face” is iemand die kan bluffen zonder dat het aan zijn gelaat of zijn handelen te zien is. Wat je bij het bluffen doet, is liegen over de waarde van je hand of in ieder geval de andere spelers op een dwaalspoor proberen te brengen.

Veel beginnende pokeraars denken dat ze vrij goed kunnen liegen en dus, wellicht met behulp van een zonnebril, ook wel goed zullen kunnen pokeren. Wanneer je echter gaat pokeren, leer je al snel dat er veel meer bij komt kijken dan een beetje geloofwaardig bluffen. Het bluffen zit volledig verweven in het pokerspel. Het is continu aanwezig en er is vaak al mee begonnen voordat de kaarten zijn gedeeld.

Wanneer je goed in pokeren wilt worden, zul je goed moeten leren bluffen en om dat te kunnen, zul je het pokerspel heel goed moeten begrijpen: je positie aan de tafel, de stacks van je tegenstanders, de waarde van de pot en begrippen als “trapping”, “continuation bets”, “value betting”, “limping”, “slow playen” en “stealing”. Over poker zijn vele strategieën geschreven en veel daarvan hebben zeker ook te maken met de kunst van het bluffen.

Er zijn meerdere redenen om te bluffen bij het pokeren:

• Omdat je zonder te bluffen niet kunt winnen.
  Wil je pokeren, dan kun je niet om het bluffen heen. Bluf je niet, dan heb je geen enkele mogelijkheid om geld van de andere spelers te winnen want je hebt eenvoudigweg nooit altijd de beste hand.
• Je wilt dat andere spelers (meer) geld in de pot storten.
  Een goede hand maar geen tegenstanders die meespelen of storten, dat schiet uiteraard niet op. Om winst te maken met pokeren, moet je andere spelers weten te verleiden om jouw hand te callen of te raisen, ook wanneer je wel een goede hand hebt. Deze manier van bluffen noemen we “slow playen”, wat betekent dat je lager inzet dan je van een speler met een goede hand zouden verwachten. Wat je hiermee wilt bereiken is dat je tegenstander je blijven callen en dus niet folden, zodat jij uiteindelijke een grotere pot wint.
• Je wilt andere spelers met redelijke handen uit het spel krijgen (folden).
  Wanneer jij een redelijke hand hebt, of zelfs een goede, maar niet de de best mogelijke pokerhand op dat ogenblik, dan is het beter om zo veel mogelijk andere spelers met redelijke handen te laten folden. Als jij overtuigend kunt bluffen dan zullen ook spelers met ‘draw’ handen (handen die nog niet compleet zijn en dus nog geen waarde hebben) en wellicht zelfs conservatieve spelers met betere handen dan die van jou, hun hand folden en maak jij dus meer kans op de winst!

Een mislukte bluf. Uithuilen en opnieuw beginnen

Het overkomt elke pokerspeler: je maakt een bluf die verkeerd uitpakt, een nachtmerrie voor elke speler en op Youtube zijn er bergen filmpjes te vinden van dit soort mislukte blufs. Professionals en ervaren amateurs begrijpen dat dit bij het spel hoort, maar zeker voor beginners kan dit als groot verlies voelen. Het kan echter ook voorkomen dat je tegen een aantal onervaren spelers speelt die eigenlijk niks in de gaten hebben en dus ook niet weten wanneer ze beter hadden kunnen folden. Jij denkt dan alles goed hebt gedaan, maar toch mislukt jouw bluf. Dit kan gebeuren en hoort bij het spel.
Beginners aarzelen vaak om te bluffen, wanneer ze het echt wel zouden moeten doen, omdat ze bang zijn dat hun bluf mislukt en dat ze daarom de hand – en dus geld – zullen verliezen. Zelfs wanneer alle tekenen er op duiden om te bluffen, zullen deze spelers terughoudend zijn. Spelers die terughoudend zijn en geen risico’s durven te nemen zullen het niet ver schoppen in het pokerspel.

Bluffen is vooral gebaseerd op percentages, en wanneer je bluft zijn er een aantal factoren die je moet afwegen:

• Hoeveel kunt je winnen wanneer een bluf goed uitpakt.
• Hoeveel zul je verliezen wanneer het mislukt.
• Hoeveel loop je mis door niet te bluffen.
• De waarde van je hand in relatie tot de ‘nuts’ (de best mogelijke hand).
• De mogelijke handen die de je tegenstanders hebben.
• De kans dat een speler je gaat callen, aan de hand van zijn persoonlijkheid.
• De ‘pot odds’ (de hoogte van je inzet in verhouding tot de grootte van de totale pot).

Goed beginnen met bluffen

Wanneer je bluft, is het belangrijk om te weten op welke positie je zit, hoeveel geld er al in de pot zit, en wat voor allemaal kunt doen om de andere te doen geloven dat jij een bepaalde hand hebt. Over het algemeen kun je het beste vanuit een late positie bluffen, omdat je dan alle tegenstanders goed hebt kunnen observeren. De hoogte van de pot kan je helpen om in te schatten hoeveel je zult moeten bluffen want wanneer je teveel of te weinig inzet, loop je de kans dat andere spelers door hebben dat je bluft.

Je moet ook goed kunnen inschatten wat voor handen de andere spelers hebben om succesvol te worden in het pokeren. De professionele pokerspeler Daniel Negreanu is een meester in het lezen van de handen van tegenstanders en gebruikt dit overduidelijk om zijn tegenstanders af te bluffen en onzeker te maken. Je moet kunnen bepalen of je tegenstanders risico’s durven te nemen en te callen, of dat meer op safe spelen. De beste manier om dit te leren? Oefenen, oefenen, oefenen – het is de enige manier om de kunst van het bluffen goed aan te leren en daarmee een betere pokerspeler te worden!